Myslíte si, že rozumiete thajskej kultúre, pretože jete v thajských reštauráciách? Zamyslite sa znova

foto:

ARENA Creative / Shutterstock

Vyrastal som na americkom juhu a bol som zvyčajne jediným Thajcom v akejkoľvek miestnosti. Zvykol som si na obmedzené znalosti, ktoré majú mnohí Američania o thajskej kultúre, často ich redukujú na objednávku so sebou alebo na predmet fetovania. Ako thajská Američanka veľa premýšľam o svojich vlastných skúsenostiach, ako aj o skúsenostiach mojej rodiny o tom, že som majiteľmi thajských reštaurácií, a vraciam sa k tomuto citátu vedkyne Jennifer Ho: Svoju identitu som pochopila prostredníctvom svojej rodiny a stravovacích ciest.

Jedlo zohralo významnú úlohu v tom, ako ľudia vnímajú identitu mojej rodiny v Amerike. Svedčiť o tom, že sa od členov mojej rodiny očakáva, že budú plniť úlohu bezstarostnosti (Thajsko sa predáva ako „ Krajina úsmevov ') a podávanie chutného jedla ma núti preskúmať pôvod tohto konceptu „Thainess“. To je výkon, ktorý Thajci robia, aby podporili myšlienky thajskej kultúry a kuchyne, ktoré nemajú nič spoločné so skutočnými skúsenosťami Thajčanov.

Ale ako sa v Amerike stalo toľko thajských reštaurácií, pričom hostia majú také obmedzené znalosti o skutočných Thajcoch? Gastrodiplomacia.

Recept na kulinársku všadeprítomnosť

Gastrodiplomacia, známa aj ako kulinárska diplomacia, zahŕňa krajinu, ktorá využíva jedlo ako prostriedok globalizácie a získavania medzinárodného vplyvu. To bolo niečo, v čom bolo Thajsko obzvlášť zručné. V roku 2002 spustila thajská vláda Globálny thajský program, diplomatickú iniciatívu s cieľom zvýšiť počet thajských reštaurácií na celom svete. Štát poskytoval školiace programy, granty a informácie thajským investorom, ktorí chceli otvárať reštaurácie v zahraničí. V rámci tejto kampane bol Pad Thai – jedlo s prakticky žiadnou kultúrnou históriou – umiestnený ako thajské národné jedlo a bol priekopníkom kulinárskej kampane financovanej thajskou vládou s 500 miliónmi bahtov (15 miliónov USD). Vláda verila, že projekt prispeje k vývozu poľnohospodárskych a potravinárskych výrobkov a zároveň vytvorí zahraničný príjem zo zámorských transakcií s tovarom a službami. Podarilo sa. Thajská kuchyňa sa vďaka projektu stala celosvetovým fenoménom.

Do roku 2011 sa celosvetový počet thajských reštaurácií zvýšil na viac ako 10 000 a národ sa umiestnil ako kuchyne do sveta presadzovaním výnimočnej kvality thajských jedál po celom svete a stáva sa hlavným mestom potravín pre svet. Stanovil tiež prísne normy pre to, čo môžu hostia očakávať na jedálnych lístkoch. Thajské oddelenie podpory exportu navrhlo prototypy pre tri rôzne štýly thajských reštaurácií: Elephant Jump pre rýchle občerstvenie, Cool Basil pre neformálnu kuchyňu strednej ceny a Golden Leaf pre špičkové jedlá. Thajské reštaurácie v zahraničí môžu byť ocenené Thajský výber thajskou vládou, pokiaľ ich reštaurácie dodržiavajú vládne normy. Aby boli tieto reštaurácie v zahraničí považované za autentické a kvalitné, musia pri kontrolách spĺňať určité kritériá, vrátane toho, že sú otvorené aspoň päť dní v týždni, zamestnávajú vládou vyškolených thajských kuchárov a používajú thajské produkty. Tieto štandardy môžu zabezpečiť kvalitu reštaurácií, ale tiež prispieť k štandardizácii thajských jedál a tým aj k vnímaniu thajských ľudí.

smoothie z granátového jablka

Vyplávame na Siam s množstvom batožiny

Počnúc začiatkom 19. storočia americké lode navštevovali krajinu (v tom čase známu ako Siam) ako misionári, ktorí poskytovali vzdelanie, zdravotnú starostlivosť a pôsobili ako zástupcovia vlády USA po tom, čo prezident Andrew Jackson vymenoval podnikateľa Edmunda Robertsa za prvého vyslanca navštíviť región. Robertsova návšteva uviedla do pohybu Zmluva o priateľstve a hospodárskych vzťahoch z roku 1833 , hospodárska politika medzi Spojenými štátmi a Siamom, ktorá poskytla špeciálne práva a výhody americkým občanom, ktorí si želali založiť svoje podnikanie v Thajsku – prvýkrát, kedy Spojené štáty kedy rokovali s ázijskou krajinou.

Keď do regiónu prichádzali diplomati a misionári, bolo jasné, že niektorí majú negatívny názor na Thajsko a jeho obyvateľov. Niektorí z týchto predstaviteľov verili, že ich kultúra, ekonomické ideály, technológia a intelekt sú nadradené a snažili sa ovplyvniť Thajsko, aby prijalo tieto hodnoty. Úryvky v Bangkok odoslanie , čo boli listy od amerických diplomatov v Thajsku na komunikáciu s inými Američanmi, ukazujú Davida B. Sicklesa, amerického diplomata, ktorý opisuje Siamčanov ako „nevedomých a poverčivých“, ale nie „bigotných alebo netolerantných“. Ďalší korešpondent, Jacob T. Child, minister pre Siam, charakterizoval krajinu ako krajinu s barbarskými zákonmi a zvykmi a prevládajúcimi nezákonnosťami a demoralizáciou. Mnohé pocity z týchto listov vykresľujú Siam ako národ bez ambícií, ale so schopnosťou realizovať americké plány.

koktail z modrej lagúny

Podivný pôvod Pad Thai

V 30. rokoch 20. storočia Thajsko trpelo stratou ryže v dôsledku obmedzenej produkcie na ryžových poliach a záplav. To spôsobilo problémy tak pre národnú ekonomiku, ako aj pre ľudskú výživu. Zároveň sa región začal postupne modernizovať pod vedením USA a v roku 1938 sa predsedom vlády stal Plaek Phibunsongkram a zameral sa na jeho uvedenie do praxe.

Aby si zachovala cenné obilné aktíva a ako súčasť kampane za westernizáciu a zjednotenie národa, thajská vláda pod jeho vedením začala propagovať ryžové rezance. Pretože rezance využívali iba 50 % zrna, ich výroba bola efektívnejšia a lacnejšia. V rámci kampane za westernizáciu a zjednotenie národa sa Siam premenoval na Thajsko a vyvinulo sa úsilie o prijatie západného vzhľadu, aby vyzeral sofistikovanejšie. Thajská vláda tiež vytvorila jedlo známe ako „Pad Thai“, aby zachovalo zdroje ryže národa a chránilo ho. Vládni predstavitelia ubezpečili širokú verejnosť, že jedením tohto jedla slúžia svojej krajine, pretože s odlišnou národnou identitou by boli menej zraniteľní voči vykorisťovaniu inými národnými mocnosťami, ako sa to stalo v iných častiach Ázie na začiatku 20. v Malajzii, Kambodži a Vietname.

Posun v thajskej kultúre mal z dlhodobého hľadiska dobrý vplyv na vzťah medzi Thajskom a USA. Keďže USA obdivovali schopnosť Thajska zmeniť sa, poskytli Thajsku vojenskú pomoc počas druhej svetovej vojny a vojny vo Vietname. Thajsko bolo nútené kultivovať ekonomiku a štruktúru, ktorá priamo prospievala USA – čo znamená rekonštrukciu Thajska, aby otvorilo svoje dvere cestovnému ruchu a hospodárskemu rozvoju. 200 000 medzinárodných a domácich turistov navštívilo Thajsko v roku 1960, 800 000 v roku 1970 a 5 miliónov v roku 1980. Američania mohli po prvýkrát zažiť thajské jedlo a kultúru, ale keď títo kulinárski turisti chválili schopnosť Thajčanov spájať rozdiely a vytvárať spoločné kultúru, pozerali sa len na jednu stranu príbehu. Oslavovali schopnosť Thajska ohýbať sa a prispôsobiť sa západnému vplyvu a záujmu o thajskú kuchyňu.

Aby podporili tento nový vzťah medzi americkými a thajskými občanmi, farangovia, skupina, ktorá zahŕňala turistov, vojenských predstaviteľov, vedcov a študentov, vytvorili a rozoslali reprezentácie Thajska, aby podporili myšlienku Thajska ako štátu otvoreného a prispôsobivého globálnym zmenám. najmä do amerického hlavného mesta. Outsideri opísali Thajčanov ako lenivých, no zároveň priateľských a prirodzene podriadených hierarchiám, ako to opisuje Mark Padoongpatt vo svojej knihe. Príchute impéria , čo uľahčuje USA zasahovať do thajských záležitostí a kultúry. Skvelým príkladom obsadzovania Thajčanov je hollywoodsky muzikál z roku 1951 Kráľ a ja ktorý zobrazil Thajsko ako zaostalé, ale schopné modernizácie pod vedením učiteľa zo západnej školy, prezentoval Thajcov ako prispôsobivých a priateľských a zároveň vytváral a potvrdzoval rasistické stereotypy.

Prevzatie thajského jedla

Keď ľudia, ktorí nie sú Thajci, po prvýkrát ochutnali thajské jedlo, následne sa z nich stali „experti“, keď si svoje thajské kulinárske objavy priniesli domov prostredníctvom kuchárskych kníh. Prvá z týchto kuchárskych kníh, Siamské varenie , napísala Marie Wilson v roku 1965. Čitateľov v nej ubezpečila, že hoci na thajskej kuchyni nie je nič jednoduché, jedlá nie sú náročné na prípravu, keďže robila náhrady, ktoré pripomínali západnú stravu. Jej recepty požadovali svetlo na čili papričky a sójovú omáčku namiesto rybacej omáčky, pričom poukazovali na to, aké ľahké je konzumovať thajské varenie pre nethajské chute.

Zatiaľ čo sa jej kuchárska kniha stala autoritou pre thajské varenie, Američanom predstavila fantastickú verziu Thajska, ktorá bola exotická, nepresná a škodlivá. Jedlo sa stalo spôsobom, akým ľudia považovali Thajcov za „exotických“ počas rozvoja thajského turistického priemyslu po druhej svetovej vojne a pomohlo ospravedlniť americkú účasť v Thajsku. Spôsob, akým Wilsonová písala o thajskom jedle a štandardizovala ho vo svojich kuchárskych knihách, bol spôsob, ako presadiť dominanciu nad thajskou kultúrou a bola to americká vojenská prítomnosť a pretrvávajúce vzťahy v Thajsku, ktoré umožnili ženám ako Wilson v prvom rade objaviť a reprezentovať thajskú kultúru jedla.

Pasca na autentickosť

Jedlo môže formovať spôsob, akým sa vidia rôzne skupiny ľudí, aj to, ako vidia seba. Môže priblížiť ľudí k rôznym kultúram a pomôcť im lepšie sa navzájom porozumieť, ale ako zdôrazňuje Lisa Lowe vo svojej knihe Zákony o prisťahovalcoch Tento druh multikulturalizmu nie vždy rieši veľké problémy nerovnosti, ktoré v Amerike existujú. Môže to byť viac o vychutnávaní si jedla, než o spochybňovaní status quo. S ohľadom na túto skutočnosť uznávam, že thajská kultúra sa v USA stala populárnou čiastočne kvôli tomu, aké chutné je thajské jedlo, ale aj aké je príťažlivé a tvárne pre americký vkus. Thajci boli nútení zamerať sa na zachovanie americkej predstavy o tom, čo je „autentické“ thajské jedlo, pretože je dobré pre podnikanie.

S rastúcou fascináciou Američanov thajskou kuchyňou a kultúrou Thajsko videlo šancu rozšíriť svoju ekonomiku a globálnu prítomnosť prostredníctvom práce kuchárov, turistických agentúr, médií a bežných ľudí, a nie štátnych úradníkov a diplomatov. V skutočnosti však, zatiaľ čo spotrebitelia plnili svoje požiadavky, skutoční thajskí Američania boli ignorovaní.

Niekedy, keď ľudia hovoria o thajskom jedle, vzniká problém, že nedostatočne kvalifikované thajské reštaurácie v Amerike môžu podávať thajské jedlá, ktoré nie sú ani autentické, ani chutné. Niektorí Thajčania sa obávajú, že to môže poškodiť povesť a rešpekt thajského jedla v očiach cudzincov, od ktorých v mnohých prípadoch závisí ich ekonomická prosperita.

Problém je v tom, že ľudia si často myslia, že thajské jedlo má jednu špecifickú chuť alebo spôsob prípravy, čo môže obmedzovať to, čo s ním môžu kuchári a jedáci robiť. Je to ošemetná situácia, pretože pestovanie pocitu falošnej autenticity môže byť dobré pre biznis, no zároveň to môže brzdiť thajskú kuchyňu. Thajsko ťaží z toho, že ľudia chcú zažiť „typický“ thajský zážitok, ale to môže byť dvojsečná zbraň. Vždy som to považoval za pascu – ale pascu, ktorá generuje príjem. Premenou jedla na komoditu pre ekonomické prežitie bola moja rodina nútená ohroziť svoj osobný vkus a hodnoty, aby vyhovela preferenciám zákazníkov, namiesto toho, aby mohla podávať jedlá, ktoré skutočne milujú a sú im drahé.

Prezentácia súčasného thajského jedla v Amerike bola starostlivo vytvorená tak, aby bola konzumovaná a ocenená na celom svete, keďže mnohé strany majú podiel na celosvetovej značke thajskej kuchyne. S cieľom predať predstavenie autentickej thajskej kultúry je podávanie thajských jedál často sprevádzané nepresnými dekoráciami, ako je thajské umenie, vyobrazenia Budhu a jedlo podávané v tradičných nádobách, ako sú drevené misky alebo banánové listy, aby sa vytvorila thajskejšia atmosféra. .

Kultúrna materializácia thajských jedál s dôrazom na špecifické detaily a elegantnú prezentáciu umožňuje spotrebiteľom cítiť sa ponorení do thajskej kultúry pri jedení thajských jedál. Tento replikovaný dekor však nie je vždy presnou reprezentáciou thajskej kultúry a mnohí nethajskí hostia môžu dokonca považovať ich absenciu za neautentickú.

Skutok láskavosti

John McCarthy, bývalý riaditeľ Mierových zborov, opísal Thajčanov v článku z roku 1966 v Los Angeles Times od Ann Frankovej ako uvoľnených ľudí [ktorí sú] priateľskí, rýchlo sa usmievajú, príťažliví s malými črtami, prispôsobiví a nie sú prísni voči cudzincom. s názvom, Nebuď naštvaný spôsob života, poznamenáva veterán Peace Corps . Charakteristiky Thajčanov, podobne ako McCarthyho, presadili statickú verziu kultúry, ktorá dodnes ovplyvňuje Thajcov. Nethajskí spotrebitelia často očakávajú, že thajská kultúra a kuchyňa budú priateľské, takže thajskí Američania sa cítia nútení byť priateľskí ako spôsob príjmu. Reštaurácia mojej rodiny pocítila tlak na láskavosť v záujme zachovania historických predstáv o „Thajčine“.

Spolu s touto emocionálnou prácou prichádzajú zmeny, ktoré thajské reštaurácie robia vo svojich menu, aby oslovili západné jazýčky. Pre moju rodinu to môže byť frustrujúce, ale je nevyhnutná na udržanie chodu svojho podnikania. Na vlastnej koži som bol svedkom citlivosti vyjadrenia thajského jedla pre americké publikum, vrátane strachu podávať jedlá, ktoré môžu byť považované za príliš pikantné, vynechávania rybacej omáčky z Pad Thai to-go, pretože príliš veľa ľudí sa sťažovalo na zápach a vždy súhlas so zákazníkom, aj keď sa naozaj mýli.

Je pravda, že USA mali veľký vplyv na thajské jedlo, a to pozitívne aj negatívne, ako aj to, ako sa thajskí Američania – vrátane mojej vlastnej rodiny – vidia. V reštaurácii sa vždy snažili, aby boli ľudia s naším jedlom spokojní, no nie vždy je to jednoduché. Je dôležité uznať dobré aj zlé časti trvalého vplyvu Ameriky a pozerať sa do budúcnosti, v ktorej nebudú Thajci komodifikovaní pre svoju kuchyňu a prácu.

malý pivný výstrel

Ale kam odtiaľto pôjdeme? Ako mnohí thajskí prisťahovalci, práca mojej rodiny v odvetví reštauračných služieb bola hlavným dôvodom, prečo sa dokázali integrovať do amerického života. Bez poskytovania thajskej kuchyne Američanom by bolo ťažké alebo nemožné upevniť ich status thajských Američanov.

Aby Thajci získali späť svoju agentúru, je dôležité, aby sme prevzali kontrolu nad príbehom okolo thajského jedla a prevzali zodpovednosť za jeho výkon. Namiesto toho, aby sme vyhoveli len chutiam iných, musíme presadzovať svoju vlastnú kultúrnu identitu a agentúru aktívnou propagáciou a oslavou thajskej kuchyne v celej jej nádhernej rozmanitosti. Pretože, úprimne povedané, už ma nebaví počúvať ľudí, ktorí šalejú len o Pad Thai, aj keď v skutočnosti ich kŕmili lyžičkou.