Čo je čaj Earl Grey a ako ho zdokonaliť

Foto: © Hulton Archive Creative / Getty Images

Podľa Todda Chattertona, bývalého riaditeľa kávy a čaju v newyorskom Eleven Madison Park, Earl Grey — ktorý pozostáva z čierneho čaju ochuteného bergamotom, typom citrusov — je jedným z najzákladnejších, prístupných druhy čaju . Predstavuje „kotvový bod v čajovej kultúre“ vďaka svojej jemnej, vyváženej chuti. 'Je to niečo, čo každý raz v živote zažil.'

História čaju Earl Grey

Aj keď vieme, že čaj Earl Grey bol s najväčšou pravdepodobnosťou pomenovaný po Charlesovi Greyovi, druhom grófovi z Gray a predsedovi vlády Anglicka v roku 1800 – presný pôvod čaju je trochu nejasný. Chatterton identifikuje dve hlavné teórie o tom, ako to vzniklo, pričom obe sú podľa neho len domnienky.

Teória č. 1: 'To znamená, že Charles Grey zachránil život Číňanovi, ktorý sa zaoberal miešaním čaju, takže ako poďakovanie dostal Charles čaj Earl Grey.'

Teória č. 2: „Čaj Earl Grey bol vyrobený tak, aby zodpovedal profilu vody v grófovom dome. Vo vode bolo veľa minerálov, takže potrebovali čaj s príchuťou, ktorá by sa zhodovala s vodou namiesto toho, aby s ňou narážala. Mysleli si, že citrusy budú fungovať. Čaj Earl Grey bol teda vyrobený pre grófa a jeho domácnosť. Nemohol som nájsť jednoznačné dôkazy, ktoré by to podporili, ale mohlo by to byť pravdepodobnejšie ako to, že gróf zachránil život Číňanovi.“

Bez ohľadu na svoju skutočnú históriu sa čaj Earl Grey stal extrémne populárnym v Británii koncom 19. storočia vďaka spoločnosti, ktorú dodnes poznáme, s názvom Twinings – prvej, ktorá čaj uviedla na trh – a rozšírila sa do Spojených štátov najmä prostredníctvom priemyselnej revolúcie.

ako urobiť slnečné bočné vajcia

V súčasnosti je Earl Grey štandardným nosičom čaju, ktorý sa nachádza vo väčšine domácností a reštaurácií po celých USA. 'Veľa ľudí si myslí, že to chutí ako Froot Loops.'

Najlepší čaj Earl Grey

Základom čaju Earl Grey je čierny čaj a možno použiť mnoho rôznych odrôd – od srílanského Ceylonu po indický Assam.

Hlavnou príchuťou v čaji Earl Grey je bergamot, druh citrusového ovocia s podobnosťou s citrónom Meyer, hovorí Chatterton. „Chuťový profil je veľmi kvetinový, s výrazným citrónovým citrusom a trochou grapefruitu,“ dodáva. Na ochutenie čaju niektoré spoločnosti používajú bergamotový olej získaný z kôry ovocia, zatiaľ čo iné priamo pridávajú sušenú kôru s čajovými lístkami, čím prepožičiavajú ostrejšiu chuť. Chatterton tvrdí, že najlepšie a najširšie odrody bergamotu sa pestujú v Kalábrii v Taliansku, čo môže byť prekvapujúce pre tých z nás, ktorí tento región väčšinou uznávajú pre jeho prínos k pikantným topingom na pizzu: kalábrijské čili.

Objavilo sa aj množstvo variácií čaju Earl Grey, napríklad Red Earl Grey, ktorý sa mieša s rooibosom, a Lady Earl Grey, ktorý pridáva modré kvety nevädze.

Ako pripraviť čaj Earl Grey

Na prípravu šálky čaju Earl Grey Chatterton odporúča začať so sypanými listami oproti čajovým vrecúškam, pretože kvalita samotného čaju je zvyčajne oveľa vyššia. Medzi jeho obľúbené značky pre Earl Grey patrí V honbe za čajom — ktorej produkt slúžil v Eleven Madison Park — ako aj Camellia Sinensis , malá čajová spoločnosť so sídlom v Montreale (a pomenovaná podľa rastliny používanej na výrobu zeleného čaju).

Chatterton navrhuje pomer asi 1 polievková lyžica (alebo 6 gramov) čajových lístkov na 340 mililitrov (asi 12 uncí) vody, pričom listy sa pridávajú tesne predtým, ako voda začne vrieť a lúhujú sa tri minúty.

Čajové páry Earl Grey

© WENDELL T. WEBBER

Američania zvyčajne pijú svoj Earl Grey s mliekom a cukrom, ale Chatterton ho uprednostňuje na britský spôsob – s citrónom a cukrom. „Mlieko má tendenciu robiť s čiernym čajom zvláštne veci,“ hovorí. 'Trochu to otupí chuť. Nie je to také ostré a ostré. Citrón je správna cesta.“

Doplňte to tanierom madeleiniek – ich nie príliš sladká, mierne citrusová chuť pekne dopĺňa tóny Earl Grey, hovorí Chatterton – a máte predpoklady na výbornú chvíľku na čaj.