Vaša obľúbená reštaurácia môže byť súčasťou „tajného reťazca“

foto:

S láskavým dovolením La Popular

Buchot bol neznesiteľný. Bez toho by som sa neodvážil tak ďaleko na juh. Ale v pondelok večer som naštartoval klimatizáciu v aute tak vysoko, že niečo začalo vytekať dnu a na pariaci sa asfalt. Napriek tomu som stále jazdil cez skľučujúce texaské horúčavy, 20 minút od srdca Austinu, kde bývam. Musel som vyskúšať tento dovoz z Mexico City, o ktorom som všade počúval, a okrem toho tam mali studený vzduch.

Keď mi moje GPS oznámilo, že som prišiel, ukázalo sa, že nie. Niekoľkokrát som prešiel kruhy okolo nákupného centra a hľadal vchod. Nejako som skončil v malom umelom háji s dubmi, hlboko po členky v drevených trieskach.

Ale keď som zbadal jeho neónový nápis, ktorý sa mi posmieval z druhého konca komplexu, nebolo už o čom. Interiér z The Popular je taký moderný a nádherný, že som sa už necítil ako v obchodnom dome v Austine. Nebol som ani v Texase. Namiesto toho som bol niekde úplne inde. Bolo to v centre Los Angeles, kde sa usadili v Damianovi Enrique Olvera? Alebo to bolo samotné Mexico City? Nie, úlomky triesok prilepené na mojich ponožkách mi pripomenuli, že si len dehydrovaný.

Tmavý interiér bol však ideálnym miestom na únik pred horúčavou a len mierne ho rozjasnili steny zdobené nástennými svietidlami a disko guľa, ktorá sa hypnoticky otáčala nad hlavou. S úžasom som hľadel na rastliny, ktoré sa klenuli smerom k uzavretej časti terasy, a celý čas som premýšľal, kto ich udržiaval zalievané a šťavnaté, dokonca aj uprostred parného slnka. Aké bolo ich tajomstvo? A mohli by mi pomôcť s mojimi rastlinami, ktoré každý týždeň odumierajú na dehydratáciu?

Keď som prehrabával laminované menu v ruke, začal som uvažovať, či som sa nepomýlil. Všetko na ňom vyzeralo všedne a zdalo sa, že je tam len preto, aby splnilo očakávania toho, čo mexická reštaurácia je a čo by mala slúžiť. Veci ako nachos, guacamole, carne asada a počkajte, to je kuracie milánske?

Ale keď prišlo prvé sústo, vedel som, že v tomto kúte mesta sa deje viac mágie ako starostlivosti o rastliny. Začal som svojmu partnerovi (ktorý bol na mňa stále naštvaný, že som sa stratil) cez sústo tortillových lupienkov bláboliť, že toto je presne to, čo nám chýba: skvelá susedská reštaurácia, kde si môžete len tak zaskočiť na chutné jedlo bez rezervácie. Ak sem ľudia nechceli vyraziť a pozrieť sa trochu bližšie, bola to ich strata.

Už sa to len zlepšovalo. Salsové kvarteto udrelo na stôl s ramekinmi od miernych, aby si vzali fľašu domov za 8 dolárov, až po plač a ja som zistil, že hltám každého z nich – nech sa vezmú do pekla. Potom sa vrhli plátky al pastora, ktoré som nemohol prestať napchávať do teplých kukuričných tortíl, ktoré sa zdalo, že sa vznášajú od stola k stolu, udržiavané teplé vo vnútri pevne tkaných košíkov.

Ribeye taco bolo miesto, kde sa veci skutočne zmenili. Keď to čašník odložil, poobzeral som sa okolo seba ako stratený. Dokonca ma napadlo plakať Chlapče! alebo ešte horšie, poslať to späť, niečo, čo by mi moja úzkosť nikdy nedovolila. Ale toto musela byť chyba. Neexistoval spôsob, ako by naservírovali plátok hovädzieho mäsa, nakrájaný tenký ako kartónová škatuľa, krvácajúci do kukuričnej tortilly bez ničoho iného. Moja partnerka ma kopla pod stôl – vie čítať myšlienky – a som rád, že to urobila. Bolo to jedno z najlepších tacos, aké som kedy jedol.

S láskavým dovolením La Popular

Koktailové menu, ako mladšieho súrodenca, nebolo na zahodenie. Lebka z hnedého cukru sa pohupovala a potom zapálila nápoj na báze mezcalu. Ďalší rumový kokteil bol naliaty do pohára na kupé z medúzy a potom ozdobený dymovou bublinou pri stole. Pri treťom, najzvláštnejšom nápoji zo všetkých, som popíjal mezcal v kamennom pohári naplnenom kúskami korenia usporiadanými ako vtáčie hniezdo. Chuťový profil, ktorý bol horký, korenistý a prenikavý do alkoholu, nebol typom koktailu, ktorý by som očakával od reťazovej reštaurácie.

Ach áno, myslím, že som to mal spomenúť skôr: La Popular je reťaz.

Nie je to národný reťazec ako Olive Garden alebo Red Lobster (ktoré by ste mimochodom mali stále jesť), ani to nie je miestny reťazec v rámci jedného mesta, ako je Portland, fantastický mini reťazec raňajok v Oregone. Vyprážané vajíčko I'm in Love . Určite to nie je reťazec v tom zmysle, že má okrem svojej vlajkovej lode ako New Orleans aj letiskové miesto. Dooky Chase (Tento reťazec by som nazval cos-play viac ako čokoľvek iné) a nie je to miestny hit s druhým miestom vo Vegas, ako je Pizza DiFara (Počkať, čo?) – aj keď práve otvorila miesto (jeho tretie) vo Vegas, ale najmä ďaleko od The Strip.

Namiesto toho je La Popular tajným reťazcom, novým typom luxusného zoskupenia reštaurácií, ktoré sa namiesto toho, aby sa prikláňali k trifecte miest reťazca – Los Angeles, Miami a New York (a predpokladám, že sa počíta aj Vegas), zameriava na menšie reštaurácie. , sekundárne mestá , niekedy nazývané objaviteľské trhy, ako jeho hnacím motorom rastu.

Podľa Stephena Fabitore, majiteľa Medová kaviareň Tupelo , samozvaná luxusná, šéfkuchármi riadená sieť južanských reštaurácií s 21 pobočkami v 13 štátoch vrátane Texasu a Oklahomy, tieto rastúce mestá majú všetky prvky života potrebné na to, aby reštaurácie ako on prosperovali. Tu sú kľúčové ingrediencie, povedal mi po telefóne. Majú miestnych obyvateľov s väčším disponibilným príjmom ako kedykoľvek predtým, lacnejšie nájomné a živú pracovnú silu.

Aby zistil, ktoré mestá sa oplatí rozšíriť, Fabitore hovorí, že sa pozerá na klasické nákresy s polomerom päť míľ, demografiu a psychografiu ako každý dobrý obchodník. Ale pre neho je tu ešte jeden dátový bod: žeriavy na oblohe ( nie pieseň Solange ).

Ak ľudia s oveľa väčšími peniazmi a skúsenosťami s nehnuteľnosťami ako mám ja, chcú investovať do mesta, potom tam chcem mať reštauráciu, hovorí Fabitore. Zrátané a podčiarknuté, chce sa otvárať v mestách, do ktorých ľudia migrujú. Chceme byť tam, kde ľudia chcú žiť.

Ale okrem nižších režijných nákladov a príležitosti na rast je tu ešte jedna časť stratégie, hovorí. Je naozaj dôležité, aby každé miesto bolo navrhnuté tak, aby vyzeralo, že patrí tam, kde je.

Nie, teraz nie si ten dehydratovaný. Znie to zvláštne, ale dáva to zmysel. Reťazec výlučne z New Yorku, ktorý sa otvára povedzme v Los Angeles, vyjadrí svoju atmosféru východného pobrežia pri každej príležitosti. Mega-reťazec ako Ruby Tuesday nemá žiadne vibrácie. Tieto tajné reťazce sú rozhodne niekde uprostred. Používajú miestne prvky, ako je remeselné pivo, liehoviny a výzdoba, aby umiestnili reštauráciu tak, aby bola odniekiaľ a zároveň odnikiaľ konkrétne. A práve v tomto prechodnom stave bytia, ak chcete, uprostred tejto kamufláže sa tento žáner reštaurácií dokáže skryť pred očami ľudí.

Tomuto triku som prepadol nie raz, ale dvakrát.

S láskavým dovolením Snooze

bezlepkové a bezmliečne recepty

Niekoľko týždňov po jedle v La Popular som išiel do Fort Worth, aby som navštívil rodinu mojej partnerky a jej sesternica (osoba s tyrkysovými vlasmi, ktorá je určite chladnejšia ako ja), odporučila, aby sme išli do tejto reštaurácie hneď za rohom. z nového domu, ktorý práve kúpili. Povedal som si iste, prečo nie.

Keď som vošiel, predpokladal som, že je to len miestna mastná lyžica. Bol tam veľký jedálny lístok, väčšie taniere a čašník, ktorý sa na mňa škeril (to potrebujú všetci hostia), spolu s horúcou kávou, ktorá len tak neprestávala prichádzať. Bol to prerobený Denny’s navrhnutý tak, aby vyhovoval vkusu mileniálov, ako som ja, ktorí vyrastali v stravovaní v Denny’s, ale teraz sú na to príliš cool, domýšľaví alebo oboje. Ale Odložiť – predmetná reštaurácia s lokalitami roztrúsenými po celom americkom juhozápade – je lepšia ako reštaurácia Denny’s, pretože popri vašom oveľa menej mastnom, no rovnako uspokojivom Grand Slame podávajú aj Bloody Marys. Nakoniec aj ja by som bol štamgast, keby som býval za rohom.

Alexia Peters, viceprezidentka marketingu pre Eureka! Reštauračná skupina , ktorá spravuje La Popular, hovorí, že štamgasti sú presne to, čo chcú. Chceme, aby sa tu cítili ako vaše miestne miesto nielen na oslavy narodenín, ale aj na šťastnú hodinu, hovorí. Chceme, aby to tak bolo tvoj .

To je jeden z dôvodov, prečo La Popular prispôsobil Ribeye Taco – to jediné mäsové taco, z ktorého som bol predtým zmätený – tak, aby obsahoval doplnky ako cibuľa a salsa na boku. Ceníme si, čo si myslia naši zákazníci, a ľudia boli určite prekvapení, keď to bolo len mäso a tortilla, hovorí Peters. Tak sme vzali túto spätnú väzbu a zmenili sme ju.

Bez ohľadu na diskusiu o tom, či mali alebo nemali zmeniť toto jedlo (nemali, salsy sú už tam), je tu jedna dôležitá otázka, ktorú si kladiem. Je toto len? malé pranie aplikovať na reštaurácie?

Vidličky. Áno.

Ale ak sa to dá použiť na luxusný olivový olej, prečo nie aj do reštaurácií?

Rozdiely sú, samozrejme. Na rozdiel od nákupného obchodu s potravinami, ktorý vyzerá rovnako bez ohľadu na to, kde sa nachádzate a má rovnaký dizajnový olivový olej, sú tajné reťazce na opačnom konci spektra a sú navrhnuté tak, aby zapadli do svojho okolia. Majú vyzerať a cítiť sa povedome – nie jeden druhému, ale tomu, čo tam očakávate, či už je to reštaurácia, čínska reštaurácia alebo trochu luxusné bistro.

A možno som to len ja, ale myslím si, že táto forma mimikry je obdivuhodná. Koniec koncov, neexistuje vták (alebo niečo také), ktorý sa vyvinul, aby zistil, ktoré kvety sú jedovaté a ktoré kvety tak vyzerajú? To neznamená, že jedna z možností - tajné reťazce a bežné staré reštaurácie - sú jedovaté. Akurát, že medzi nimi jednoznačne neviem rozlíšiť. A tu je to najlepšie: Nepotrebujem.