Jeden z najlepších amerických bufetov nie je nikde blízko Las Vegas

Môj úvod do pennsylvánskeho holandského varenia prišiel v lete, keď sa ma rodičia rozhodli poslať žiť na farmu v okrese Lancaster. Presne viem, čo odo mňa očakávali, že zo svojej skúsenosti získam, a hrdo môžem povedať, že som sa nenaučila absolútne nič, čo by som mala.

Okrem novoobjaveného rešpektu k inteligencii ošípaných a náklonnosti k ľadovým čajom značky Turkey Hill som naozaj prišiel s vytrvalou náklonnosťou k často brutálne jednoduchej kuchyni. Hovoríme o skupine ľudí, ktorí prinajmenšom v tých časoch považovali kečup za extravaganciu. Taký jednoduchý.

Je ľahké pochopiť, prečo niektorí ľudia nedostanú Lancaster's Shady Maple Smorgasbord — najväčší bufet v USA — vôbec. Absolútne chápem, prečo pri stretnutí s 200-metrovým bufetom je veľa hostí viac než trochu zmätených. Koľko sušenej varenej zeleniny potrebuje jedna stonacia doska? Koľko jemne ochutených studených šalátov alebo vajec naložených v šťave z jasnej červenej repy sa dá skonzumovať na jedno posedenie? Podávajú pečené rebrá vážne, bez irónie? Hodí sa omáčka na všetko alebo len na väčšinu vecí?

Moja prvá cesta do Shady Maple, roky po tom, čo som sa naposledy oddával miestnemu vareniu, som nemal žiadne takéto otázky. Keď som vošiel do priestoru bufetu, previezli ma do zle osvetlenej kuchyne pani Hooverovej, späť v Ephrate. Boli tam pečené mäso. Fazuľa lima. Zemiakové rolky — pravé zemiakové rolky, čerstvé. Tentoraz som sa však mohol vrátiť o pár sekúnd späť a neriskovať ďalšiu prednášku o zla obžerstva. Cesta späť do jednoduchšej doby, ale bez zlých vecí. Čo viac si v týchto búrlivých časoch priať?

Boli tam krásne bacuľaté, takmer čerešňovo červené stehná údeného kurčaťa. Prekvapivo mäsité – ak sú upečené, áno – grilované rebierka, ktoré by musel uznať aj snob, nakoniec chutia celkom skvele. Lahodne funky, grilované kuracie pečienky. Kielbasa s príslušným puknutím, praskaním a pukaním. Zemiakové placky a čerstvé rožky všetkých druhov, k tomu čerstvé jablkové maslo. Za minútu by ste mohli pripraviť jedlo, ktoré nebude zďaleka najdobrodružnejšie, aké ste kedy jedli, no zároveň dokáže, že extrémnu krásu možno často nájsť v úplnej jednoduchosti.

Prinajmenšom sa vám bude páčiť cena. Pri poslednej návšteve som za obed zaplatil asi 15 dolárov vrátane dane. (Cena sa pohybuje okolo 23 dolárov za večere a o niečo viac v sobotu večer, ale to len preto, že ponúkajú ešte extravagantnejšiu nátierku. V nedeľu sú zatvorené.)

Shady Maple, ktorú vlastní rodina Weaverovcov, je len niečo málo cez dve hodiny jazdy autom od Manhattanu a oveľa bližšie k Philadelphii. Je to len jeden kus impéria, ktoré začalo skromným farmárskym stánkom, ktorý sa nachádza v blízkosti rušnej križovatky, na poliach okresu Lancaster.

Po viac ako 60 rokoch je tento stánok teraz rozľahlým krytým trhom, ktorý funguje po celý rok; cez parkovisko sa nachádza Smorgasbord, pribudovaný v roku 1985, ktorý sa rozrástol na 110 000 štvorcových stôp klasického gastronomického pôžitku, a to nepočítam legendárny obchod so suvenírmi a kaviareň s rýchlym občerstvením na prízemí, ktorá pridáva ďalších takmer 50 000 štvorcových stôp priestoru. zmes. Mnohé bufety v Las Vegas dosahujú len zlomok. Potrebný je každý štvorcový meter priestoru – takmer 1,5 milióna ľudí sa každý rok zastaví na jedlo v Shady Maple. (Ak nemáte radi živé davy, príďte v pracovné dni, alebo nechoďte vôbec.)

Bufet je dlhý asi 200 stôp a štedro ho dopĺňajú štyri grilovacie stanice naživo. Jedna je venovaná celodenným raňajkám a ďalšia je zlatou baňou veľmi dobrého mäsa, vrátane poriadneho hruď , čerstvo vyrezané podľa potreby. Existujú aj hamburgery, dokonca aj veci vhodné pre deti, ako je pizza a hranolky.

Pri mojej poslednej návšteve som zistil, že ich typické ponuky hovädzieho mäsa (vrátane ich takzvanej „slávnej“ pečienky na bufetovej linke) sú oveľa horšie ako ponuky bravčového a kuracieho mäsa; hojnosť starej školy (nie luxusného) vyprážaného kurčaťa sama o sebe premôže. Tá zelenina možno nevyzerá skvele, to iste, ale nebojte sa – najmä na tých lima fazuliach v barbecue omáčke, ktoré sa najlepšie konzumujú s trochou slanej pečenej šunky – je niečo, čo stojí za to preskúmať.

A potom je tu dezert – koláče, koláče, pudingy, zmrzliny všetkého druhu; Teraz vám v najlepšom prípade pravdepodobne nezostane veľa miesta – aj tak vám skromný kúsok jednoduchej miestnej špeciality, Shoo-Fly Pie, spolu so šálkou lokálne praženej organickej kávy urobia skvelé trávenie.

baklažánové fašírky

Ak ste nestrávili celý svoj život na farme v okrese, miesto bude vyzerať jednoducho ako jedlo – urobili sa pokusy okrášliť halu a niekoľko predsiení má výrazný, klasický šarm s obrovským okná prepúšťajú čo najviac svetla. Väčšina hostí však sedí v jednoduchom prostredí podobnom kaviarni, pod najzákladnejším osvetlením.

Stoly sa upratujú hneď, ako presuniete taniere na okraj, a obsluha je svižná, ale zistil som, že všetci sú nezvyčajne trpezliví, vzhľadom na pracovnú záťaž a skutočnosť, že nemáte dávať prepitné. Miestni sem chodia rovnako ako mestskí obyvatelia alebo turistické autobusy zmätených medzinárodných turistov – je pravdepodobné, že budete sedieť vedľa skupiny mladých farmárov zhora na ceste, ako keď budete obklopení cirkevnou skupinou z Philadelphie. Je to úžasný kúsok života, ktorý žije v juhovýchodnej Pensylvánii už celé generácie a dúfajme, že bude aj pre mnohé ďalšie. Stavím sa, že sa o pár sekúnd vrátiš.